Um perito é uma pessoa amplamente reconhecida como uma confiável fonte de técnica ou habilidade, cuja faculdade de julgar ou decidir corretamente, com justiça ou sabedoria é demonstrada através da sua educação, do treinamento, habilidade ou experiência. Um especialista, em geral, é uma pessoa com amplo conhecimento e habilidade com base em pesquisa, experiência ou profissão e em uma determinada área de estudo. Os peritos são chamados para aconselhamento sobre os seus respectivos sujeitos, mas eles nem sempre concordam com os dados de um campo de estudo. Um especialista pode ser, por força de credencial, treinamento, educação, profissão, publicação ou experiência, acredita-se ter o conhecimento elevado comparado a pessoa leiga, o suficiente para que outros possam oficialmente (e legalmente) depender do seu parecer. Antigamente, um perito era referido como um sábio. O indivíduo geralmente era um profundo pensador distinto para a sabedoria e a boa decisão.
Especialistas têm uma experiência prolongada ou intensa através da prática e da educação em um campo particular. Em domínios específicos, a definição do perito está bem estabelecida por consenso e, portanto, não é necessário um indivíduo ser um profissional ou acadêmico de qualificação para que possam ser aceitos como um perito. Neste diapasão, um pastor com 50 anos de experiência cuidando de rebanhos seria amplamente reconhecido como tendo competência no uso completo e treinamento de cães pastores e os cuidados de ovelhas. Outro exemplo na ciência da computação seria um especialista em sistemas podendo ser ensinado por um ser humano e, posteriormente, considerado um especialista, muitas vezes superando os seus mestres em tarefas específicas. Na lei, um perito deve ser reconhecido pelo argumento e autoridade.
A investigação nesta área tenta compreender a relação entre conhecimento especializado e desempenho excepcional em termos de estruturas e processos cognitivos. O esforço de investigação é fundamental para descrever o que é que os especialistas conhecem e como eles usam seus conhecimentos para alcançar um desempenho que a maioria das pessoas assume requerer extrema ou excepcional habilidade. Estudos investigaram os fatores que permitiram aos peritos serem mais rápidos e precisos.
Um perito é diferente do especialista visto que um especialista deve ser capaz de resolver um problema e tem que saber a sua solução. O oposto de um especialista é geralmente conhecido como um leigo, enquanto alguém que ocupa um grau médio de conhecimento é geralmente conhecido como um técnico e, muitas vezes, utilizado para auxiliar os especialistas. Uma pessoa pode muito bem ser um especialista em um campo e um leigo em muitas outras áreas. Os conceitos de especialistas e conhecimentos são debatidas no campo da epistemologia sob o título geral de conhecimento especializado. Em contraste, o oposto de um especialista seria um generalista, alguém com experiência em muitos campos.
O termo é utilizado informalmente, com pessoas sendo descritas como "peritos" a fim de reforçar o valor relativo da sua opinião, quando não objetivamos os critérios para sua perícia. O termo crank é também usado para denegrir opiniões. Elitismo acadêmico surge quando os especialistas se convencem de que só sua opinião é útil e, às vezes, sobre assuntos além de sua experiência pessoal.
Em contraste com um perito, um "novato" é qualquer pessoa que é novo para qualquer ciência ou área de estudo ou atividade, ou causa social e que está em formação, a fim de satisfazer as necessidades normais de ser considerado um participante maduro e igual.
"Expert" também está sendo trocado por engano com o termo " autoridade "em novas mídias. Um perito pode ser uma autoridade se através de relações com as pessoas e a tecnologia, é permitido um controle e acesso aos seus conhecimentos. No entanto, uma pessoa que só exerce a autoridade não é por certo um perito. Em novas mídias, os usuários estão sendo iludidos pelo termo "autoridade". Muitos sites e motores de busca como o Google e o Technorati estão usando o termo "autoridade" para denotar o valor da ligação e tráfego para um determinado tópico. No entanto, esta "autoridade" atende apenas medidas populistas de informações e, de nenhuma maneira, garantem que o autor do site ou blog é um especialista.
História
Em consonância com a visão socialmente construída da PERÍCIA, ela pode ser entendida também como uma forma de poder, ou seja, os peritos têm a habilidade de influenciar os outros, como resultado de seu status social definido. Por um símbolo similar, um medo de peritos pode surgir do medo do poder de uma elite intelectual. Em períodos anteriores da história, simplesmente ser capaz de ler fazia com que você fizesse parte de uma elite intelectual. A introdução da imprensa na Europa durante o século XV e da difusão de material impresso contribuiu para a alfabetização de taxas mais elevadas e maior acesso ao conhecimento, uma vez rarefeito da academia. A propagação subseqüente de ensino e aprendizagem da sociedade mudou e deu início a uma era da educação generalizada, cuja elite que agora, em vez ser quem produziu o conteúdo escrito para consumo próprio, na educação e todas as outras esferas obteve uma área de atuação maior.
No conceito de Platão "Noble Lie" encontrado na sua obra "A República", embora seja sem dúvida uma noção de propaganda ideológica, encontramos onde começa o debate sobre "especialização". Platão não acreditou que a maioria das pessoas eram espertas o suficiente para cuidar de seus próprios e melhores interesses da sociedade, os poucos 'inteligentes' do mundo precisavam levar o resto do rebanho. Assim, nasceu a idéia de que só a elite deve saber a verdade em sua forma completa e os governantes, Platão disse, deve dizer ao povo da cidade "A Mentira Nobre" para mantê-los passivos e contidos, sem o risco de convulsão e agitação. Assim, a criação de um formulário de elite de conhecimento especializado e autoritário aconteceu.
Na sociedade contemporânea, os médicos e cientistas, por exemplo, são considerados especialistas já que possuem um corpo de conhecimento dominante, isto é, em geral, inacessível ao leigo (Fuller, 2005: 141). No entanto, esta inacessibilidade e talvez até mesmo o mistério que envolve conhecimentos não fazem com que o leigo ignore o parecer dos peritos por conta do desconhecido. Em vez disso, o completo oposto ocorre através do qual os membros do público acreditam e valorizam a opinião dos profissionais médicos ou de descobertas científicas (Fuller, 2005: 144), apesar de não entendê-lo.
